Sung ngữ có thể là từ đơn, ngữ đoạn, hoặc cả tiểu cú.[3]

Từ đơnShe will leave tomorrow.Ngữ đoạnShe will leave in the morning.Tiểu cúShe will leave after she has had breakfast.

Hầu hết các thảo luận về sung ngữ đều tập trung vào sung ngữ trạng từ, tức là vào những sung ngữ bổ nghĩa cho động từ, ngữ đoạn động từ, hoặc cả tiểu cú giống như các sung ngữ trong ba ví dụ vừa nêu. Tuy nhiên sung ngữ có thể xuất hiện trong những phạm vi khác, tức là nó có thể bổ nghĩa cho hầu hết các phạm trù. Có những loại như sung ngữ cho danh từ,[lower-alpha 9] sung ngữ cho tính từ[lower-alpha 10] hay sung ngữ cho trạng từ.[lower-alpha 11]

the discussion before the game – before the game là sung ngữ cho danh từ.very happy – very là sung ngữ cho tính từ.too loudly – too là sung ngữ cho trạng từ.

Sung ngữ luôn luôn là thành tố.[lower-alpha 12] Mỗi sung ngữ trong các ví dụ xuyên suốt bài viết này đều là thành tố.